El medio ambiente ¿Por qué?
Profesor don Jorge Oyarzun M.
Geólogo (U. Chile)
Dr.de Estado en Ciencias (U.de Paris)
¿Por qué debería preocuparme por las futuras generaciones?
¿Qué han hecho las futuras generaciones por mi? (Woody Allen)
En varios aspectos el tema ambiental parece y está muy ligado a la ética. En ambas materias hay aspectos prácticos, así como otros de naturaleza más profunda .De igual manera en materia de nuestro trato con el ambiente hay razones prácticas para protegerlo, aunque por desgracia los beneficio de su cuidado se reciben en el futuro mientras que los de su destrucción pueden ser para hoy. También hay, desde luego, razones éticas y estéticas, pero su peso dependerá del grado de sensibilidad que hayamos desarrollado .Hoy cuando una pared limpia parece invitar a rayarla, y un árbol recién plantado a destruirlo, no parece mucha fuerza de las segunda, pero no podemos dejarlas de lado y abandonar la esperanza de cambiar ese sentimiento.
En un importante libro, <Colapso>, su autor Jared Diamond, relata dos experiencias de países que lograron salvar su patrimonio forestal, a punto de desaparecer .Uno es del Japón que alrededor de 1650 había perdido gran parte de sus bosques .Entonces, por alguna razón, los Shogunes de la dinastía Tokugawa dictaron e impusieron uno de los mejores planes de manejo forestal conocidos. Hoy Japón pese a su gran población, es uno de los países mas ricamente forestados del mundo y disfruta de las ventajas de serlo: Calidad de vida, control de inundaciones, protección del drenaje y, por lo tanto, agua abundante y de buena calidad .En el resto del mundo, las empresas japonesas no se destacan por su responsabilidad ambiental .Sin embargo, su indudable patriotismo los llevo a cuidar su patrimonio, lo que si valdría la pena imitar.
El otro ejemplo citado por Diamond corresponde a la isla de Hispaniola ,que comparten Haití y República Dominicana .Mientras el primero es un trágico ejemplo de destrucción ambiental y pobreza extrema Republica Dominicana es hoy un centro de atracción turística internacional merced a su patrimonio forestal protegido,que asegura una rica biodiversidad asi como entornos de notable belleza .
Este logro fue, en buena parte, la obra de un presidente, Joaquín Balaguer, criticable en otros aspectos pero que dedico todos sus esfuerzos a proteger el principal patrimonio nacional.
Estas linas tienen relación con un tema de discusión en nuestra Región ,el de las centrales termoeléctricas proyectadas para la Comuna de la Higuera ,tema sobre el cual se realizo un foro académico el Viernes 14 en la Universidad de La Serena ,organizado por los alumnos de Ingeniería Ambiental de dicha Universidad y de la Universidad Católica del Norte Entre las ponencias presentadas fueron especialmente impactantes las de los biólogos Carlos Gaymer y Carlos Zuleta .El primero expuso la notable riqueza biológica y la productividad economica del entorno marino y costero amenazado ,así como su rol esencial en el proceso reproductivo ,puesto que es un sistema privilegiado para el crecimiento de las larvas (las que serian destruidas por la succión del agua marina utilizada en la refrigeración de las instalaciones ).
Al respecto,nuestro país presente un estado lamentable de conservación de sus recursos marinos e incumplimiento de compromisos internacionales ,una situación que Gaymer con el notable ejemplo de Ecuador .Por su parte Zuleta mostro la riqueza de la flora y fauna terrestres y la manera en que su protección ha sido asumida por la Comunidad de Los Choros ,lo que constituye un ejemplo a nivel nacional.
A diferencia de las centrales hidroeléctricas ,que solo pueden ser instaladas en donde existen los recursos hidráulicos,las termoeléctricas ofrecen mayor libertad al respecto.En el caso de aquellas destinadas al Sistema Interconectado Central ,ello comprende desde Puerto Montt a Taltal.
A ese respecto, la acotación de Gaymer a la posibilidad de instalar la Central Farellones proyectada por Codelcoen la localidad de Barquitos, parece muy razonable .En efecto Chañaral ya fue destruido en sus recursos marinos por los relaves de El Salvador y además dispone de un puerto .Por el contrario la zona elegida en la Comuna de La Higuera es notablemente inadecuada .La generación de neblinas acidas es prácticamente segura ,considerando las emisiones en anhídrido sulfuroso y oxidos de nitrógeno (estimadas en decenas de toneladas y cerca de 10 toneladas diarias por central ,respectivamente ),los que son precursores de los ácidos sulfúrico y nítrico.Por otra parte ,cada central generara durante su vida útil 10 a 20 millones de toneladas de ceniza ,cuya estabilidad física y química cuya estabilidad implica serios riesgos para el futuro.
Desde luego, se pueden esgrimir razones económicas de corto plazo para justifcar la instalación de las centrales en La Higuera.
El punto central es si van a ser privilegiadas ante nuestra obligación frente al futuro .Ello lleva a interrogarse respecto a la naturaleza de los sentimientos que llevaron a los shogunes Tokugawa y al presidente Balaguer a sacrificar beneficios inmediatos en pro del futuro.Los que hemos elegido vivir en esta hermosa aunque muy frágil región ,tenemos al respecto un compromiso con los que vendrán.Ello no implica ,desde luego,rechazar el progreso .Pero si obliga a evaluar los costos irreversibles ,y asumir las responsabilidades futuras que pueden implicar algunas iniciativas .Ello ,especialmente cuando hay tanto que perder ,como en el caso que nos preocupa.
